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不知有多少人，曾幻想成为皇帝，一辈子逍遥快活，好不自在。在很多人眼里，手握天下生死大权的皇帝就是享福的，熟不知，不说当一个明君，就算是当一个普通的皇帝，也十分不容易，甚至很辛苦。明朝的开国皇帝是朱元璋，作为一个农民出身的吃过苦的皇帝，朱元璋对自己要求十分严格，对子孙的要求也很苛刻，皇帝每天都要上早朝的惯例就是始于明朝。

如果按照规定，明朝皇帝每天都要上早朝，这是朱元璋定下的规矩，作为太祖皇帝，朱元璋以身作则，每天都勤奋工作，早朝更是一日不断，坚持了几十年。明朝早朝的开始时间有着严格的规定，皇帝要在凌晨4点左右就要起床，先给长辈请安，上一堂早课，吃个早饭，然后到太和门或者乾清门参加朝会。

参加朝会的大臣更加辛苦，官职低一点的，每天要午夜起床，穿过大半个皇城，凌晨三点的时候就要到达午门外等候，当鼓声响起时，就要开始排队，整理一下，到了凌晨五点，钟声响起，宫门大开，大臣们鱼贯而入。

明朝皇帝的早朝要开到中午，四品以上的官员可以和皇帝直接对话，其他的官员就需要通过太监递交折子，开会早会后大臣们回家办事，中午10点左右，皇帝开始用正餐，这个时候，皇帝要顺便挑选晚上哪个妃子侍寝，休息片刻后就要开始批阅早朝时臣子们递上来的折子。

奏折一般都有很多，皇帝要批改一下午，中间还要和一品大员开小会，讨论紧急或者关键的政务，在下午两点左右吃第二顿正餐，吃完了就接着处理政务。如果恰好今天折子不多，事情也不多，空闲时间足够，皇帝们就会找找乐子，朱瞻基喜欢斗蛐蛐，朱厚照好色，最爱有夫之妇，还建了豹房，观看猛兽互咬，朱由校是个木匠，最喜欢用木头搭建宫殿模型。

到了下午五点，太阳快要落山的时候，皇帝一天的工作就基本结束了，这个时候吃一点东西，充充饥，吃完东西就要准备读书，礼拜神佛，去长辈那谈谈心，探望探望。到了晚上八点的时候，选好的妃子就要送到皇帝的居所，完事之后，妃子不能和皇帝同睡，也不能回自己住的地方，只能在寝宫外的围房暂住。皇帝睡觉的时候，只有随侍太监才能待在皇帝身边。

这是一个正常的明朝皇帝的一天，朱元璋、朱棣这样的工作狂，一般都要工作到凌晨一两点，朱棣还喜欢巡视军营，每天都会骑马练武，有勤奋的皇帝，自然也有懒一点的皇帝，万历皇帝和大臣们斗气，十几年不上早朝，嘉靖皇帝迷信方士、尊崇道教，也曾有过多年不上朝的经历。

朱元璋和朱棣都是明朝勤君典范，但他们还不是明朝最勤奋的皇帝，明朝最勤奋的皇帝当属亡国皇帝崇祯，据《明实录》记载，崇祯皇帝励志要当一个中兴之主，批改奏折到凌晨两点是常有的事情，而且每次早朝必到，一天只睡不到五个小时，如此勤奋，最后还是难改明朝灭亡之势，让人可惜可叹。

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